Inhoudsopgave:

Crosscountry-mountainbikes worden steeds beter
Crosscountry-mountainbikes worden steeds beter
Anonim

Slacker, capabeler, maar nog steeds voldoende lichtgewicht, XC-fietsen worden eindelijk weer leuk om te rijden

Afgelopen zomer schreef ik een stuk met de vraag: "Zijn crosscountry-mountainbikes dood?" Na het testen van een drietal XC-fietsen, waarbij de meest slappe, meest capabele me overwon, concludeerde ik: "Er zal altijd plaats zijn voor lichte, snelle racemachines, maar die fietsen, zoals met alles op de markt, zullen blijven evolueren.”

Een jaar vooruit, en die evolutie is aangebroken, aangezien steeds meer fabrikanten fietsen uitrollen die net zo luchtig zijn als de crosscountry-racefietsen van gisteren, maar slapper, lager en zwaarder gespecificeerd om zwaarder rijden aan te kunnen. Er is zelfs een nieuw trefwoord om de trend te beschrijven: down-country, wat betekent dat fietsen de kenmerken van zowel cross-country race-installaties als downhill-machines combineren.

Ik heb drie van deze nieuwe fietsen getest - alle 29ers zijn de afgelopen maanden uitgebracht - en tot nu toe ben ik enthousiast.

Gespecialiseerde Epic Expert EVO

De gespecialiseerde epische expert EVO
De gespecialiseerde epische expert EVO

De Epic Expert EVO is de meest crosscountry-georiënteerde van deze fietsen, wat logisch is omdat het een standaard Epic-frame is met verbeterde specificaties. Het meest opvallende is dat de EVO een Fox 34-vork van 120 millimeter krijgt (in plaats van een 100 millimeter 32 op de platte racemodellen), een dropper-zadelpen, bredere staven (750 millimeter) en sterkere banden. Specialized besloot om de EVO uit te brengen omdat het grootste deel van het personeel van het bedrijf op de Epic reed. Andere, minder voor de hand liggende upgrades zijn een carbon achterdriehoek en nieuwe Roval Control Carbon-wielen met bredere velgen (25 millimeter intern) voor meer spreiding op die banden.

Dit is eigenlijk een Epic op steroïden. Het klimmen was pittig en het relatief lichte gewicht van de fiets (26,5 pond) was welkom op de steile hellingen rond Sun Valley, Idaho, waar ik een maand lang heb getest. Het vertrouwen en de stabiliteit toegevoegd door de Fox Step-Cast 34-vork was merkbaar, vooral het snijden van bochten en het duwen door puin. Deze fiets overtuigde me ervan dat ik liever nooit meer op een vork van 32 millimeter zou rijden - de dikkere rongen van 34 millimeter voegen iets meer dan een half pond toe, maar de prestatiewinst weegt veel zwaarder dan die straf.

Vergeleken met de Yeti en Intense is de Specialized een gateway-medicijn. De balhoofdhoek is comfortabel, maar niet erg slap, 68,5 graden, de staven van 750 millimeter en de lange stuurpen van 70 millimeter zorgen voor een twitchier rijgedrag, en de banden (een 2,3-inch Ground Control/Fast Trak-combo), terwijl ze groot zijn voor een XC-fiets, hebben nog steeds een laag profiel voor echt versnipperen. Die compromissen maken de EVO een goede optie voor racers die misschien niet klaar zijn voor slappergeometrieën en meer gespierde specificaties. En naar mijn mening, tenzij je op het hoogste niveau cross-country racet (of een complete weightweenie; en zelfs dan zou je een EVO heel licht kunnen bouwen), is dit de fiets die je zou moeten kopen - niet de standaard Epic. De tweaks, hoe subtiel ze ook zijn, maken dit een veel leukere en competentere machine, waarvan ik zou zeggen dat meer mensen er baat bij zullen hebben dan alleen een lichtere, meer zenuwachtige rit. Deze fiets is ook een van de weinige volledig geveerde modellen op de markt die twee waterflessen in het hoofdframe kan dragen, wat een behoorlijk groot probleem is voor marathonraces.

Yeti SB100 (van $ 6.000; $ 8.000 zoals getest)

Yeti SB100
Yeti SB100

Hoewel de SB100 op papier lijkt op de Specialized - 100 millimeter veerweg achter, 120 millimeter Fox Step-Cast 34 vooraan, 125 millimeter dropper post - de twee fietsen zijn dag en nacht verschillend. Ten eerste is de balhoofdhoek van de Yeti slapper (67,8 graden) en de trapas lager, wat de fiets een meer ontspannen en geplante houding geeft. Rust dat uit met bredere staven (760 millimeter), een kortere stuurpen (50 millimeter) en agressievere banden (een 2,3-inch Maxxis Minion/Aggressor-combinatie), en je hebt een fiets die veel gemakkelijker aanvoelt om te deinen.

Dit is een nieuwe, omgekeerde iteratie van Yeti's Switch Infinity-koppeling, wat twee dingen betekent. Ten eerste trapt de fiets het beste van de drie en is hij boterachtig in de kleine hobbels en gebabbel. Ten tweede is het de eerste Yeti met dit ontwerp die een fles in de driehoek past, wat een groot probleem is. Het is ook een van de meest sexy fietsen die er zijn, met prachtig gevormde buizen en strakke, strakke lijnen. Er is ook een damesmodel, de SB100 Beti, die een apart schokgeluid en vrouwenspecifieke aanraakpunten krijgt, waardoor dit het enige model in deze categorie is dat is afgestemd op vrouwelijke rijders.

De rit is net zo goed als het uiterlijk. Ik heb deze fiets bijna vier maanden lang op alles getest, van een fietstocht van 500 mijl op overwegend onverharde wegen tot grote zandsteen in Moab en zelfs wat bergpuin en puin in Wyoming, en ik heb nooit iets gevonden dat de SB100 niet kon handvat. Toegegeven, de achterkant is een beetje te zwak voor het meest ruige terrein, maar dat is de afweging voor de snelle, lichte aanraking van de fiets. De slappe houding was geweldig, zowel voor het inpakken, waar het het gewicht uit mijn handen hield, als om zelfverzekerd over singletracks te schieten. En de vlezige bandencombinatie is hier het beste voor ruig terrein. Met 26,9 pond (maat medium) is de SB100 niet bepaald luchtig, hoewel het ontwerp van de ophanging en de hoogwaardige DT XM1501-wielen hem toch een veerkrachtig, versnipperd gevoel gaven. Ik vind de schokmelodieën van Yeti nog steeds behoorlijk stijf, hoewel dat hier werkt omdat de fiets zowel efficiënt als capabel is. Dit is gemakkelijk mijn favoriete Yeti in jaren.

Intense Sniper Trail Pro (vanaf $ 3.500; $ 5.600 zoals getest)

Intense Sniper Trail Pro
Intense Sniper Trail Pro

De Sniper is verkrijgbaar in twee configuraties, een XC-build met 100 millimeter veerweg voor en achter, en een Trail-specificatie met elk 120 millimeter. Ik koos voor het laatste, grotendeels om het spectrum van de down-country trend te illustreren, van de meest XC-georiënteerde Epic EVO tot deze capabele all-trail machine. Het sleutelgetal hier is de hoofdhoek van 66,5 graden, die niet zo lang geleden zou zijn gereserveerd voor een volwaardige enduro-slee. De XC-constructie is slechts een graad steiler (en nog steeds de meest slappe fiets hier), hoewel de lichtere constructie bijna twee pond van de 26,2 pond van mijn Trail-model klopt.

De spec-keuzes zijn vrijwel foutloos: hardwerkende DT M1700 Spline-wielen die nog steeds geweldig werken, ook al zijn ze niet zo mooi als de Yeti's; Shimano XT-remmen als aanvulling op de SRAM-aandrijflijn; lichtgewicht carbon KS-druppelaar; en 2.35 Maxxis Forekaster-banden met hoog volume, die een mooie balans vinden tussen grip en gewicht. Zelfs het zadel in bijpassende kleur, de Fabric Line, is een van de meest universeel comfortabele zadels die er zijn. Als ik iets zou veranderen, zou het zijn om over te schakelen naar een kleiner voorste kettingblad dan de 34-tands voor gemakkelijker klimmen, en te gaan met 780 millimeter staven, wat een hefboomwerking zou toevoegen en gemakkelijk zou kunnen worden afgehakt. Dat zijn echter slechts niggles.

De Sniper is de fiets waar ik op heb gewacht. Intense is met deze fiets iets bijzonders gelukt, waardoor hij zo strak en wendbaar aanvoelt dat ik verschillende keren moest controleren of ik op 29er-wielen zat en zo zacht en capabel was dat ik nooit meer wilde reizen, zelfs niet op brute puinhellingen in hooggebergte Colorado. Ondertussen is het de lichtste in het stel en kan het een paar kilo lichter worden in hogere specificaties. De som is een fiets die met gemak steile, losse en technische beklimmingen opzweept, maar tegelijkertijd naar beneden glijdt met de gratie en het gemak van een veel grotere fiets. Hoewel het verleidelijk is om dit een trailfiets te noemen, maakt de combinatie van speling en licht hem tot iets geheel nieuws, en hoewel hij er niet zo verfijnd uitziet of trapt als de Yeti, is hij een sprong vooruit, en het heeft me zeker op hun gemak op gemener terrein. Als ik nog steeds uithoudings- en marathonevenementen zou racen, zou ik dit ene licht bouwen en al mijn andere fietsen verkopen - het is een echte quiverkiller.

De afhaalmaaltijden

De afgelopen jaren hebben mountainbikes over het algemeen slappere geometrieën gekregen, grotere reizen en stevigere onderdelen, positieve ontwikkelingen die hebben bijgedragen aan het verbeteren van de rijvaardigheid van mensen. Onlangs begon ik echter te voelen dat de technologie de behoeften van mensen overtrof. “De meeste mensen zijn overgefietst. Ze hebben niet de vaardigheden om te profiteren van alles wat hun fietsen kunnen doen ', vertrouwde een fabrikant me eerder dit jaar toe. Bij down-country fietsen zie ik eindelijk die trend de andere kant op gaan. Dit zijn lichtere, kortere fietsen die veel van de voordelen bieden van hun tegenhangers met grotere reizen, in een pakket dat geschikt is voor allround rijden en de meeste behoeften en terreinen. “Reizen is net als al het andere. Kwaliteit gaat boven kwantiteit”, zegt Sean Estes, een woordvoerder van Specialized die input gaf over het ontwerp van de Epic EVO. "De meeste rijders hebben tegenwoordig waarschijnlijk fietsen met meer reizen dan nodig is", zegt hij. "Een goede fiets zal op een zo efficiënt mogelijke manier leveren wat de rijder nodig heeft." Down-country is dus een stap in de richting van een efficiëntie die de meeste mensen kunnen gebruiken in plaats van efficiëntie in het kader van ofwel vlak cross-country racen of ball-out downhill shredden.

Hoewel de drie fietsen die we hebben getest duur zijn, zijn hun prijzen vergelijkbaar met andere volledig geveerde modellen op de markt. Het is waar dat de Yeti SB100 meer kost dan sommige van de andere fietsen van het bedrijf (een met GX uitgeruste SB100 kost $ 6.000, vergeleken met $ 5.200 voor een vergelijkbaar uitgeruste SB4.5). Maar een deel daarvan zijn betere spec-keuzes (wielen), evenals de kosten van engineering en het openen van nieuwe koolstofvormen. Ondertussen brengt Specialized deze maand een meer betaalbare lichtmetalen versie van de Epic EVO uit die zal worden verkocht voor $ 3.200.

Het is de vraag of we een andere categorie fietsen nodig hebben (en twijfelachtig of de down-country naam zelfs zal aanslaan). Wat mij duidelijk is, is dat deze verschuiving in XC-fietsen zeer welkom zou moeten zijn bij de meerderheid van de rijders. Lichte fietsen zijn leuk om te rijden, maar dat is nog meer het geval wanneer het lichte gewicht wordt gecombineerd met een slappe geometrie, stevige vering en banden, en een dropper-zadelpen.

Lang leve XC-fietsen, zolang ze maar met de tijd meegaan.

Aanbevolen: