Inhoudsopgave:

De grote finale van Italië
De grote finale van Italië
Anonim

Als je op zoek bent naar Riviera-glitter, ga dan naar Monaco. Maar voor eindeloos klimmen, epische singletracks en wild zeekustavontuur, zet koers naar Finale Ligure.

EEN MAAND GEFIETSD door Rome, Venetië, Florence en Toscane - alle vereiste stops op de Italiaanse culturele tour - ben ik klaar om espresso in te ruilen voor een Gatorade en kunst voor avontuur. Wandelen door de vijf dorpen van Cinque Terre komt in me op, maar ik wil iets met meer opties. Op een tip van een telemarkskiër die ik in de Italiaanse Alpen heb ontmoet, fiets ik 65 kilometer van Genua naar een van de hipste multisportbestemmingen ten oosten van Chamonix: Ligurië's Finale Ligure, een reeks van vier dorpen aan de bergachtige Middellandse Zeekust halverwege Genua en Nice. Hier verruilen Italianen hun handgemaakte hakken voor sportievere schoenen. Het is de Italiaanse Rivièra met attitude, een Cinque Terre voor trail-hongerige jocks.

Bell'Italia

De steden Finale Ligure vormen een gordel van roze pannendaken tussen de stopverfkleurige stranden en de weelderige heuvels van de Maritieme Alpen. Drie van de vier - Finalmarina, Finalpia en Varigotti - voelen aan als charmante bergstadjes die op enkele van de meest ongerepte, prachtige stranden van de Rivièra zijn gevallen. Minder dan anderhalve kilometer landinwaarts ligt het elegante ommuurde dorp Finalborgo. Bikini's en boardsporten tierden welig, maar in tegenstelling tot veel andere vakantieoorden aan de kust van Italië, gaat de actie ook landinwaarts - van episch mountainbiken tot klimmen van wereldklasse. En omdat de Maritieme Alpen Finale isoleren van koud weer, komen adrenalineverslaafden hier het hele jaar door naar toe.

Finale Ligure heeft de lokale klimgemeenschap te danken voor de make-over van een retro vakantieplek tot een sportcentrum. Aan het eind van de jaren zestig begon de lokale bevolking de omliggende kliffen van 60 meter hoog te labelen met vastgeboute routes, wat klimmers uit heel Europa aantrok. In de jaren tachtig had het bedrijfsleven wind gekregen en begon het alledaagse resort al snel om te vormen tot een broeinest voor avontuurlijke sporten, waarbij oude hotels werden omgebouwd tot fietsvriendelijke carbo-stops. Het gebied trok eind jaren tachtig de aandacht met een Blauwe Vlag-classificatie, het Europese ecolabel dat wordt toegekend aan stranden met uitstekend milieubeheer.

Zittend in een café in het midden van Finalborgo's pastelkleurige piazza, bestel ik een espresso en een plakje farinata - een vette lokale flatbread gemaakt van kikkererwtenmeel en rozemarijn - en kijk hoe een Italiaanse anomalie zich ontvouwt: oma's op roestige single-speeds met brood gevuld manden die geplaveide steegjes delen met 'biner-toting out-of-towners op dual-suspension mountainbikes. Dit is het Italië waar ik naar op zoek was. De enige vraag die door mijn hoofd gaat: welke sport moet ik eerst proberen?

klimmen

OP DE ROTSEN: Een van de 2.000 vastgezette routes van Finale Ligure
OP DE ROTSEN: Een van de 2.000 vastgezette routes van Finale Ligure

klimmen

BINNEN EEN STRAAL VAN 12 MIJL van Finalborgo bieden rotswanden en uitstulpingen 36 lineaire mijlen aan sportklimmen. Met 20 hoofdrotsen heeft het gebied 2.000 geboute routes variërend in moeilijkheidsgraad van 5,5 tot 5,14b (4 tot 8c volgens het Franse systeem dat klimmers in Noord-Italië gebruiken). De meeste routes vallen tussen de 5,9 en 5,11, maar er zijn ook een aantal beklimmingen voor beginners. Met nog maar vier dagen te spelen, heb ik amper tijd om aan de oppervlakte te komen.

Op mijn eerste ochtend stipt om acht uur stopt er een aftandse VW-bus voor de deur van Hotel Florenz, in de buurt van Finalborgo. Het is onmenselijk vroeg, gezien de nachtelijke pasta-en-valpolicella-binge van gisteravond. De deur schuift open en ik wurm me in de middelste zitbank tussen een tas met spullen en Lorenzo Cavanna, een berggids met BluMountain, Finale's enige klim- en canyoneering-outfitter. Het tafereel doet me denken aan uitstapjes naar Joshua Tree - het busje, de uitrusting, de symbolische hond, klimmers die als sardientjes ingepakt zijn. Het opmerkelijke verschil is dat we neolithische grotwoningen passeren op onze rit naar de routes.

We komen aan bij een rots genaamd Monte Sordo, een plaatselijke favoriet, met 79 vastgezette routes. De rots is pietra del Finale, een zachte, witachtige kalksteen die van kleur verandert met de stand van de zon. Na een wandeling van 20 minuten door een olijfgaard, sta ik neus aan neus met een visfossiel ingebed in de kalkhoudende basis van Introspezione Elettrostatica ("Electrostatic Introspection"), een lastige klim van 5.10c. Door de poriën in de rots lijkt alles op een houvast. Maar de meeste van de overvloedige functies blijken waardeloos en ik word gedwongen tot een creatieve strijd. Ik bungel 100 voet boven de grond, leun achterover in mijn harnas en geniet van het panoramische uitzicht op de Ligurische Zee. Andere opvallende rotsen zijn Capo Noli, een kustplaats ten oosten van het strand van Varigotti, waar klimmers een 1.300 meter lange horizontale route kunnen doorkruisen, 20 meter boven de zeespray. Er is ook een reeks waardevolle beklimmingen met omgekeerde kracht bij Grotta dell'Edera, een indrukwekkende grot die op loopafstand van Monte Sordo ligt.

Ga voor lokale informatie naar Rockstore (011-39-019-6902-08, www.rockstore.it), op het plein van Finalborgo, waar je een gids van BluMountain (www.blumountain.it) kunt ontmoeten of bekijk het bericht board om klimpartners te vinden. Begeleide excursies van een hele dag zijn $ 184 tot $ 205 per persoon.

Fietsen

24 uur finale

Mountainbikers van over de hele wereld komen van 17 tot en met 19 oktober naar Finale Ligure voor de vijfde jaarlijkse 24h of Finale (www.24hfinale.com), de Italiaanse versie van Moabs slopende competitie. Deze race is echter minder krijsende pijn en meer feest en trekt zo'n 1.500 renners en 6.000 toeschouwers. Onder grote tenten bij de start van de race, die uitkijkt over de Ligurische Zee, koken de lokale bevolking duizenden ponden pasta met pesto (uitgevonden in Genua), presenteren ze de beste Ligurische wijnen (zoals vermentino) en spelen ze 24 uur lang muziek, sommige van Ligurische bands zoals Buio Pesto. Stel een team van zes tot twaalf renners samen of race solo. De korte lus van zes mijl biedt stukken onverharde weg om te passeren en technische singletracks die langs…

Fietsen

GAAT ELKE KENNIS UIT dat fietsen in Italië geschoren benen vereist. In een land waar wielrenners vaak meer beroemdheid genieten dan filmsterren, is Finale een verfrissende verandering van dikke banden die het achterland overspoelen. De vijf fietswinkels in het gebied hebben een scala aan volledig geveerde mountainbikes, kogelvrije vesten en loszittende, modieuze kleding gemaakt om in het vuil te spelen. En omdat dit Ligurië is, een regio vol met wilde kruiden, is het als een duik in een kruidenrek in de struiken duiken.

Vanaf Finalborgo sluit een korte offroad-uitstap serieuze mountainbikers aan op een trailsysteem dat zich uitstrekt over meer dan 500 kilometer. Vanaf de singletrack kunnen motorrijders genieten van het uitzicht op de ruige Maritieme Alpen in het noorden en de kleurrijke parasols die de kustlijn hieronder bespikkelen.

Nadat ik een halve rol Ringos heb getankt (het antwoord van Italië op de Oreo), rijd ik vijf kilometer ten noordwesten van Finalpia naar een trailhead bij Altipiano delle Manie. Een lus van 16 mijl zorgt voor een dramatische verandering van topografie (van zee naar alpine) in de eerste mijl, en levert vervolgens snelle singletracks door perzik- en citroenboomgaarden, dichte bossen, alpenweiden en met palmen omzoomde stranden.

Om de paden een dimensie te geven, gaf Mauro Bertolotto, de voorzitter van de plaatselijke fietsclub, Erik Burgon, het 21-jarige voormalige wonderkind van het Canadese Flow Riders freestyle-team, de opdracht om Europa's eerste fietspark in North Shore-stijl te bouwen, op een hoofdweg net buiten de muur van Finalborgo. Het grootse openingsfeest, op 11 mei, trok freestyle-liefhebbers uit heel Italië. De obstakels van Burgon zijn onder meer een verhoogde houten achtbaan van 787 voet lang, wipplanken en ladderbruggen.

Een verplichte pitstop tussen de ritten is het Outdoor Cafe (011-39-019-68-0564), op het plein in Finalborgo, waar je volledig geveerde Kona-fietsen kunt huren voor ongeveer $ 24 per dag. Het café is tevens het hoofdkwartier van Italië van de International Mountain Bicycling Association (www.imba.com). Buiten het café vind je een monteur voor onderweg. Lokale motorrijders die hier samenkomen, zijn meer dan bereid om te helpen met derailleurproblemen of om rijders in de goede richting te wijzen. IMBA biedt gratis kaarten van de paden rond Finale. Gidsen zijn beschikbaar voor $ 16 per persoon per volledige dag met een groep van zes of meer.

Het windsurfen

DEEP BLUE: Carbo lossen voor de kust van Finalpia
DEEP BLUE: Carbo lossen voor de kust van Finalpia

Het windsurfen

Windsurfers zijn misschien een uitstervend ras in de Verenigde Staten, maar de sport is springlevend aan de Italiaanse Rivièra. Het hele jaar door genieten zeilliefhebbers van het vijf kilometer lange strand tussen Varigotti en het dorp Noli, 3,5 kilometer ten noordoosten, dat afbuigt in de korenbloemblauwe Middellandse Zee en een speeltuin van glad, vlak water creëert. In de zomer biedt de gestage wind van 13 mijl per uur ideale omstandigheden voor zowel beginners als experts (een van de beste competitieve windsurfers van Italië, Fabrizio Amarotto, woont hier), en de zeetemperatuur daalt zelden onder de 60 graden. In oktober wordt het tempo hoger met de komst van Tramontana, een zware wind uit het noorden die vooral bij zonsopgang en zonsondergang windstoten tot 30 mijl per uur kan veroorzaken. Zelfs wanneer dit fenomeen zich voordoet, blijft de zee gedempt en snijden planken de golven als hete messen door boter-perfecte omstandigheden om trucs uit te voeren. De Varigotti Windsurfing School (011-39-019-69-87-60, www.bagnimariella.it), geopend van juni tot september, biedt zeven uur durende groepslessen voor ongeveer $ 125 en privélessen voor $ 26 per uur, inclusief huur. Beginners kunnen een board huren en zeilen voor $ 9 tot $ 12 per uur.

TOEGANG + MIDDELEN

ER KOMEN: Vlieg vanuit de Verenigde Staten via Milaan of Rome naar Genua, 65 kilometer ten noordoosten van Finale Ligure. De meeste binnenlandse en internationale luchtvaartmaatschappijen vragen geen vergoeding om uw fiets te vervoeren, tenzij het uw derde ingecheckte bagage is. Met de auto: neem de A10 vanuit Genua, rijd 65 km richting Ventimiglia en neem de afrit bij Finale Ligure (kijk op www.airport.genova.it/collegamenti/autonoleggio.htm voor lokale autoverhuurbedrijven). Met de trein: neem de directe lijn naar Ventimiglia en stap uit bij de halte Finale Ligure (niet alle treinen laten fietsen toe; controleer de dienstregelingen op het station). Met de fiets: neem provinciale weg 1 (Via Aurelia) en fiets 65 km van Genua naar Finale Ligure; als er veel verkeer is, brengt deze route u meestal in minder tijd naar Finale dan wanneer u met de auto reist.

logies: Het HOTEL FLORENZ (verdubbelt, $79-$93 per nacht; 011-39-019-69-56-67, www.florenzhotel.com), een gerenoveerd 18e-eeuws klooster met 40 kamers net buiten Finalborgo, heeft een restaurant dat gespecialiseerd is in Ligurische gerechten, een buitenzwembad, mountainbikeverhuur en een gids ter plaatse. De eigenaren, Lorenzo en Sara Carlini, zijn goed thuis in de geschiedenis van het gebied, het padensysteem, klimplekken, wijnen en olijfolie. ** CASTELLO VUILLERMIN (011-39-019-69-05-15, www.hostelfinaleligure.com) laat je goedkoop een sprookje beleven. Het kasteel dat een jeugdherberg is geworden, dateert uit het begin van de 20e eeuw en ligt op een heuvel in Finalmarina, met uitzicht op de Middellandse Zee. Kies tussen stapelbedden in slaapzaalstijl en familiekamers met vier bedden. ** De campings SAN MARTINO (011-39-019-69-82-50) en LA FORESTA (O11-39-019-69-81-03), minder dan vier mijl ten oosten van Finalmarina, hebben campings die $ 9 kosten tot $ 11 per nacht. De campings worden omgeven door dennen- en eikenbossen en liggen aan busroutes (bussen rijden twee keer per dag vanaf het treinstation van Finale Ligure).

Aanbevolen: