Ik heb een keer trailwerk gedaan en voelde me een leven lang zelfvoldaan
Ik heb een keer trailwerk gedaan en voelde me een leven lang zelfvoldaan
Anonim

Een beetje gaat een lange weg (voor je ego)

Toen ik in Brooklyn woonde, ging ik vaak naar een Italiaans restaurant. De eigenaar was best trots op zijn bonafide buurt en levenslange ambtstermijn, en hij zorgde er altijd voor dat nieuwe klanten begrepen dat hij er al was lang voordat de yuppies arriveerden. Op een dag, terwijl ik dineerde, hoorde ik hem een tafel trakteren met het verhaal van hoe hij had bijgedragen aan het charmante karakter van de buurt. “Ken je die heggen om de hoek?” vroeg hij retorisch, terwijl zijn onverschillige klanten hun antipasto probeerden te eten. “Ik heb die heggen geplant!”

De diners waren niet onder de indruk. Brooklyn is een plaats met vele wereldberoemde bezienswaardigheden, waaronder de Brooklyn Bridge, Prospect Park en de promenade van Coney Island. De heggen om de hoek van de Italiaanse joint staan er niet bij en zijn voor vrijwel niemand interessant, met uitzondering van de buurthonden mogelijk. Desalniettemin kan ik me nu inleven in zijn enorm overdreven gevoel van trots, want onlangs heb ik meegewerkt aan wat trailwerk.

Als mountainbiken nieuw voor je is - of erger nog, een roadie - zal het je misschien verbazen te horen dat paden niet alleen op magische wijze in het bos verschijnen zoals feeën en paddenstoelen. Integendeel, ze zijn over het algemeen het werk van onvermoeibare vrijwilligers die in hun vrije tijd voor hen zorgen. Wanneer een boom valt, of een storm een deel van het pad wegspoelt, of sommige middelbare scholieren op het schoolbal een kotsfeest hebben met bier en niet zelf opruimen, zijn het je lokale trailstewards die het allemaal regelen. Terwijl de hulpkelner je tafel ruimt voordat je zelfs maar de kans hebt gehad om te gaan zitten, zorgen je lokale vrijwilligers ervoor dat de paden netjes en berijdbaar zijn voor je weekendhamerfest.

Als ik off-road rijd, streef ik ernaar om nauwgezet en attent te zijn, en ik ben me terdege bewust van de gevolgen van een slecht gedrag. Ik probeer van de paden te blijven als ze modderig zijn, ik geef toe aan zowel wandelaars als hun slecht opgevoede honden, en ik onthoud me ervan om te allen tijde buttrock uit mijn stuurluidsprekers te schieten. Ik zou echter liegen als ik zou zeggen dat ik die extra mijl ga om, weet je, te helpen bij het bouwen of onderhouden van paden. In die zin ben ik als een verantwoordelijke middelbare scholier die na het bal naar huis ging in plaats van naar het kotsfeestje te gaan, en een gloednieuwe Mercedes kreeg voor het afstuderen: natuurlijk haal ik misschien goede cijfers en stop ik bij alle rode lichten, en ik veronderstel dat dat ergens toe doet, maar diep van binnen heb ik last van de wetenschap dat ik mijn contributie niet heb betaald.

Desalniettemin, ondanks dit vage gevoel van zelfbewustzijn, zou ik waarschijnlijk voor onbepaalde tijd in luxueus, met leer ingebakerd comfort hebben gevaren als mijn zoon er niet was geweest. Kijk, hij is onlangs betrokken geraakt bij scouting, wat betekent dat hij veel manieren moet vinden om behulpzaam te zijn. (Ik ben nooit een verkenner geweest, wat zou kunnen verklaren waarom mijn helpende spieren jammerlijk onderontwikkeld zijn.) Hij houdt ook van fietsen. Toen ik nadacht over mogelijke vrijwilligersmogelijkheden om zijn niet-aflatende honger naar lapjes te stillen, bedacht ik me dat helpen met wat trailwerk een geweldige manier zou zijn om hem over mountainbiken te leren, hem wat nieuw borduurwerk te verdienen en, belangrijker nog, mijn knagende schuldgevoel te stillen. Dus namen we deel aan het maandelijkse trailonderhoudsfeest in Highbridge Park in Washington Heights.

Highbridge Park is klein en bevat slechts een paar kilometer aan paden, maar ik heb me lang verbaasd over de pure onwaarschijnlijkheid en de enorme hoeveelheid werk die het kostte om de enige legale mountainbikeplek van Manhattan te creëren. En hoewel ik daar heb gereden en erover heb geschreven, had ik eigenlijk nooit iets gedaan om het fysiek in stand te houden. Dit is een aanzienlijke mislukking van mijn kant, omdat Highbridge Park het gevoel heeft dat het constant op het punt staat te worden opgeslokt door de stedelijke omgeving eromheen. De paden zelf zijn geëtst in een klif die onder straatniveau ligt, wat betekent dat niet alleen regenwater ze overspoelt met natuurlijk puin, maar dat mensen er ook allerlei soorten afval op dumpen. Auto-onderdelen en diversen vormen het grootste deel van het afval - stel je de nasleep van een Pep Boys-explosie voor en je hebt het idee - maar bouwbenodigdheden, kleding, sportartikelen en gebruikte bedwelmende containers maken er ook een behoorlijk deel van uit. In twee uur uitkammen van de paden, samen met een groep schoolkinderen die zich ook hadden aangemeld om te helpen, hadden we genoeg vuilniszakken gevuld om een wegversperring op de Harlem River Drive op te zetten.

Nadat we klaar waren, stapten mijn zoon en ik op onze fietsen en voor de eerste keer reed ik de Highbridge-paden met de wetenschap dat ik eigenlijk een kleine rol had gespeeld bij het verzorgen van hen. De trots die ik voelde was schromelijk onevenredig aan mijn minuscule bijdrage, maar ik koesterde me de rest van de dag in de nagloed. Nog beter was de verklaring van mijn zoon - "Ik hou van mountainbiken" - en de wetenschap dat hij tegelijkertijd de beginselen van trailonderhoud en rijtechniek leerde, wat betekent dat zijn mountainbike-fundamenten mogelijk veel gezonder zullen zijn dan die van mij.

Trailonderhoud lijkt veel op fietsonderhoud: als de zon schijnt en je een paar uur over hebt, ga je liever fietsen dan werken. Maar als je eenmaal je mouwen opstroopt en eraan begint, kan het net zo boeiend zijn als een ritje zelf, en het opgezwollen hoofd dat je daarna hebt, is net zo lonend als een paar zere benen. Toen mijn zoon en ik die dag Highbridge verlieten, wierp ik een afscheidsblik op de zakken van de aannemer langs de stoeprand op Fort George Avenue: zie je dat afval? Ik bedacht me. Ik heb dat afval ingepakt.

Aanbevolen: