Inhoudsopgave:

Carl Safina: Het uitzicht vanaf Lazy Point
Carl Safina: Het uitzicht vanaf Lazy Point
Anonim
Afbeelding
Afbeelding

Carl Safina is een veelgeprezen ecoloog en mariene natuurbeschermer wiens nieuwste boek The View from Lazy Point is. U kunt de recensie van Bruce Barcott lezen in ons januari-nummer. We spraken met de MacArthur "geniale" prijswinnaar om te praten over Lazy Point en wat er zo onnatuurlijk is aan de wereld waarin we leven.

Hoe lang ben je al wetenschapper en wat trok je aan in ecologie en het behoud van de zee?

Van nature voelde ik me aangetrokken tot wetenschap en wilde ik 'wetenschapper worden' toen ik een jaar of zeven was. Ik ben opgegroeid in de buurt van zeewater op Long Island, dus van nature aangetrokken tot de dokken en baaien en boten en vogels, ik deed veel vissen en krabben.

De hele universiteit en de middelbare school was een wetenschappelijke opleiding - die ik grotendeels betaalde door te drummen. Daarna heb ik een decennium gewerkt aan het bestuderen van zeevogels, een decennium aan het bevorderen van verbeterd visserijbeleid en een decennium aan het schrijven van boeken over hoe de oceanen veranderen en wat de veranderingen betekenen voor dieren in het wild en voor mensen. Maar nu heb ik het gevoel dat mijn werk meer gaat over de relatie van de mensheid met de rest van de levende wereld en de toekomst.

Dit boek fungeert als zowel elegie als belangenbehartiging. Wat is de belangrijkste boodschap die je wilt dat mensen ervan onthouden?

Dat natuur en menselijke waardigheid elkaar nodig hebben. Tijdens mijn reizen ben ik dit langzaam gaan inzien. Ik ben geïnteresseerd in het behoud van de natuur, dus het duurde even voordat ik inzag dat natuur redden van mensen ook redden voor mensen. Denk bij een extreem voorbeeld aan Haïti. Slecht bestuur, geen vrijheid, geen waardigheid, en als gevolg daarvan vernietigden ze hun bos en land. En nu is de resulterende armoede een verschrikkelijke val. Ze hebben geen resterende natuurlijke hulpbronnen waaruit ze een toekomst kunnen putten, herbouwen of een uitweg kunnen bedenken. Geen waardigheid, geen natuur; geen natuur, geen waardigheid. Die dynamiek is op veel plaatsen zichtbaar en ligt aan de basis van enkele van 's werelds recente strijd.

En toch bruist de wereld nog van het leven. Er is nog zoveel over, maar er is nog maar zoveel over, en dat betekent dat er veel op het spel staat. Ik voel het in de migraties van vogels en vissen en walvissen en anderen die ons omringen in de loop van een natuurlijk jaar op Lazy Point. Hun energie brengt me gezond verstand, troost, vreugde en hoop.

De ondertitel van het boek is: Een natuurlijk jaar in een onnatuurlijke wereld. Wat is volgens jou onnatuurlijk aan onze collectieve huidige staat van zijn?

Mensen zijn een kracht geworden die de aarde kan veranderen met snelheden en schalen die voorheen voorbehouden waren aan geologische en kosmische krachten zoals meteoroïde-inslagen en vulkanische activiteit. Die krachten veroorzaakten ooit snelle massa-extincties en veranderden de atmosfeer. We creëren nu dezelfde effecten. Dus de vraag wordt: waarom laten we deze trends zo'n momentum opbouwen? Waarom zien onze instellingen de gevaren niet en sturen ze ons niet weg? Waarom maakt de markt die activiteiten die ons natuurlijk kapitaal en onze toekomstperspectieven liquideren niet onbetaalbaar? Waarom veroordelen onze religies de vernietiging van de schepping niet luid als immoreel?

Ik denk dat het komt omdat de economie, religies en filosofieën die onze relatie met de wereld conceptualiseerden, zijn bedacht voordat iemand wist dat de wereld rond was, of dat het verandert, en zeker voordat iemand ooit dacht dat iets wat mensen doen de wereld zou kunnen veranderen. Ze weerspiegelen hoe we de wereld begrepen toen we de wereld helemaal niet begrepen. Ze hebben geen manier om de bevindingen van de wetenschap op te nemen, omdat wetenschap niet bestond toen deze instellingen gevormd werden - geologie en het idee dat het leven evolueert, wat de eerste vermoedens waren dat de wereld verandert, bestond niet vóór het midden van de 19e eeuw.

Omdat de instellingen die ons onze waarden geven, gevormd zijn voordat we begrepen dat de wereld eindig is en veranderd kan worden, negeren en negeren ze de effecten die we hebben. Goed voorbeeld: de prijs van kolen. Het is zo "goedkoop", schone hernieuwbare energiebronnen lijken niet te kunnen concurreren. Maar de kosten van steenkool zijn enorm. De kosten van het verbranden van steenkool zijn onder meer het blazen van de toppen van de bergen, vergiftigende stromen van zuurmijnafvoer, gezondheidsproblemen van mijnwerkers, het kwik dat in onze zeevruchten terechtkomt, de verzuring van de oceaan die babyschaaldieren doet oplossen en de groei van koraalriffen verstoort, en de gedestabiliseerde warmtebalans van de hele planeet. Steenkool is de duurste brandstof in de geschiedenis, maar het is 'goedkoop' geprijsd. Dat is een catastrofaal falen van de markt, met wereldwijde implicaties, niet alleen nu, maar voor generaties mensen die hier niet zijn om hun belangen te verdedigen tegen onze onwetendheid.

Afbeelding
Afbeelding

Wanneer merkte je voor het eerst de verontrustende veranderingen waarover je in dit boek schrijft?

Nou, ik kende de uitdrukking "bedreigde soorten" toen ik in de tweede klas zat. Maar let op? Toen ik een jaar of 12 was, was er een groot bosgebied waar ik graag met een vriend ronddwaalde. Op een dag reed ik daar op mijn fiets en zag ik bulldozers door het bos duwen. Ik zal nooit vergeten hoe lichamelijk ziek die aanblik me maakte. In mijn tienerjaren kon ik nog steeds enorme stoknesten zien die waren gebouwd door visarenden die ongeveer 15 jaar eerder waren verdwenen vanwege DDT. Die lege nesten maakten veel indruk en vervulden me met een gevoel van verlies voor vogels die ik nog nooit had gezien. En slechtvalken verdwenen. Toen begon de gestreepte bas die ik zo graag ving uit elkaar te vallen.

Maar de visarenden, valken en gestreepte baarzen herstelden zich door acties die mensen ondernamen. Ik heb geleerd dat de natuur kwetsbaar is, maar als we het een kans geven, komt het terug. Beide realisaties - kwetsbaarheid en veerkracht - sturen mijn leven.

Ondanks je cynisme geloof je in natuurlijke veerkracht. Welke concrete stappen zouden we volgens u moeten nemen om terug te keren naar waar we moeten zijn in termen van een natuurlijk evenwicht?

Ik weet niet zeker of cynisch het juiste woord is, want veel dingen zijn belangrijk voor mij. We moeten af van de fantasie dat onze economie en bevolking oneindig kunnen groeien op een planeet die niet groeit. Het hoofd van de VN, Ban Ki-moon, erkende onlangs dat alles op groei baseren "zelfmoord" is. We kunnen onderwijs, wetenschap en veiligheid blijven verbeteren, maar we kunnen niet steeds meer materiaal door steeds meer mensen verspreiden. Als het doel is om mensen meer te geven, zal focus op groei mensen minder opleveren omdat steeds meer mensen dezelfde niet-groeiende taart zullen moeten snijden. We kunnen onze weg naar buiten niet groeien, maar we kunnen onze weg naar buiten verkleinen.

Op de langere termijn is de enige manier om mensen meer te geven, dat er minder mensen zijn, en daarvoor zouden we medelevende prikkels kunnen bieden. Een van de meest effectieve manieren om een verlangen naar minder kinderen te creëren, is bijvoorbeeld meisjes te leren lezen en schrijven. Ook moeten we een einde maken aan subsidies die schade veroorzaken. Grote olie, grote kolen, grote landbouw, houtkap, visserij. Door ze te subsidiëren, belasten we onszelf om de vernietiging van de wereld te betalen. En op een planeet die wordt aangedreven door schone, eeuwige energie, moeten we stoppen met het verbranden van iets elke keer dat we een beetje energie willen gebruiken - wat we al doen sinds we in grotten woonden - en een deel van die eeuwige energie gebruiken die de planeet van stroom voorziet.

Je bent zelf een wereldreiziger avonturier. Wat is de meest opvallende plek waar je ooit bent geweest en wat maakte het zo gedenkwaardig?

En welke van mijn boeken vind ik het beste, en van welke van mijn kinderen houd ik het meest? Een van die antwoorden is eenvoudig, aangezien we één kind hebben. Je was slim genoeg om niet te vragen naar mijn "favoriete" plek, die ik zou moeten beantwoorden is planeet Aarde. Meest opvallende plek: Laysan Island, midden in de Stille Oceaan. Drie mijl breed, met oceaan tot aan de hele cirkelvormige horizon, en ongeveer een miljoen zwarte sterns, 300.000 albatrossen en honderdduizenden andere zeevogels, van ongeveer een dozijn en een half soort - fregatvogels, keerkringvogels, sterns, noddies, boobies, stormvogels en anderen. De plaats brult. Het voelt tijdloos en intens aan. Je voelt de hitte van het leven tot volledige verbranding komen - en de kusten zijn net beladen met plastic afval, dat veel van de albatrossen aan hun kuikens voeren. Ik was erbij toen ik Eye of the Albatross aan het schrijven was.

Afbeelding
Afbeelding

Bij het schrijven van Lazy Point was Zuidoost-Alaska de plaats waar ik het meest van genoten heb. Gevuld met vis, dik met walvissen, vol met beren en adelaars. En de plaats is aan het herstellen van eerdere overbevissing, overbejaging en overbelasting - die prachtige veerkracht weer. Er zijn ook mensen, moderne mensen in boten en vliegtuigen, die hun brood verdienen door te vissen, jagen, houthakken en er gewoon van te houden. Genoeg om de plek te gebruiken en ervan te genieten. Maar niet genoeg om de plaats te verwoesten.

Welk advies heb je voor andere reizigers?

Elke plaats heeft een geschiedenis en een traject. Elk bezoek is slechts een momentopname. Hoe meer je van de geschiedenis begrijpt, hoe meer je de richting ervan voelt, hoe rijker de ervaring kan zijn. Dat is een van de redenen waarom ik graag thuis ben. Voor mij is thuis zijn een zeer rijke reis. Maar als u op reis gaat, is het goed om in gedachten te houden dat er niet zoiets bestaat als hoe een plaats 'is'. Er is alleen hoe het nu is. Hoe meer je in een reis stopt voordat je vertrekt, hoe meer je zult zien en krijgen van daar te zijn.

Voor mij is de beste manier van reizen om een beetje in te zakken, meer tijd door te brengen op minder plaatsen. Probeer geen plaatsen te "raken", maar krijg in plaats daarvan een beetje het ritme van een plaats, hoe de ochtenden zijn, hoe de dag zich ontvouwt. Reizen met een laag budget helpt je verbonden te blijven. Als je het geld te besteden hebt, kan echt goed eco-reizen een goede manier zijn om je onder te dompelen in de natuur en wilde dieren te zien die moeilijk te vinden zijn in je eentje. Werkgericht reizen is uitstekend, of je nu met mensen werkt of natuur- of archeologisch gerelateerd veldwerk doet. Het is geen vakantie om te luieren, maar op die manier kun je in korte tijd echt een plek gaan zien en voelen.

Wat is je volgende project?

Ik heb een boek voltooid over de uitbarsting van Deepwater Horizon in de Golf van Mexico, wat een intense onderdompelingservaring was omdat de uitgever wilde dat het op de eerste verjaardag van het incident in de schappen zou liggen. Nu dat klaar is, heb ik twee tv-programma's die dit voorjaar op PBS zullen verschijnen als onderdeel van een nieuwe serie waar we meer van hopen te doen, genaamd Saving the Ocean, met Carl Safina. In plaats van somberheid en onheil en focus op problemen, zal elke aflevering mensen profileren die een oplossing hebben. Ik hoop dit jaar het tempo te verlagen, 's ochtends te wandelen, meer in de kajak te stappen.

Foto's: Osprey (door David Slater, met dank aan Flickr). Laysan Island (door Cindy Rehkemper, met dank aan U. S. Fish and Wildlife Service).

Aanbevolen: